"Суперспирт" из космоса: ученые открыли новую молекулу, меняющую взгляд на химию Вселенной
Международная команда ученых совершила прорыв, синтезировав в лабораторных условиях метантетрол (C(OH)₄) - необычную молекулу, которую можно назвать "суперспиртом". Это соединение, предсказанное еще столетие назад, но считавшееся нестабильным, удалось создать, имитируя суровые условия межзвездных облаков. Открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, открывает новые горизонты в изучении химии космоса и заставляет задуматься: какие еще "невозможные" молекулы скрываются во Вселенной?
Как создали "суперспирт"?
Метантетрол состоит из одного атома углерода, окруженного четырьмя гидроксильными группами (OH). На Земле такая молекула крайне нестабильна, но в космосе, где царит экстремальный холод и радиация, она может существовать. Чтобы воспроизвести эти условия, ученые заморозили смесь углекислого газа и воды в вакууме до сверхнизких температур, близких к космическим, и подвергли ее воздействию мощного излучения, имитирующего космические лучи от звезд и сверхновых. В результате химической реакции и появился метантетрол.
"Это открытие показывает, что в космосе происходят процессы, которые противоречат нашим привычным представлениям о химии, - отмечают авторы исследования. - Межзвездные облака, состоящие из льда и пыли, могут быть настоящими химическими лабораториями Вселенной".
Метантетрол - не просто любопытная находка. Его существование подтверждает, что в космосе возможны реакции, которые на Земле кажутся невероятными. Это открытие заставляет пересмотреть законы космической химии и физики. Более того, оно может пролить свет на условия, необходимые для зарождения жизни во Вселенной. Если такие сложные молекулы могут формироваться в межзвездных облаках, это повышает вероятность существования других органических соединений, потенциально связанных с биологическими процессами.
"Мы изучили лишь 1% химических соединений космоса, - говорит химик Ральф Кайзер из Гавайского университета в Маноа. - Это исследование меняет наше понимание химии Вселенной и открывает двери для новых открытий".
Что дальше?
Следующий шаг - поиск метантетрола в реальных космических условиях. Это сложная задача, так как молекула быстро разрушается под воздействием света из-за диссоциативной фотоионизации. В лаборатории ученым удалось зафиксировать ее лишь на короткое время. Однако с развитием технологий и мощных телескопов астрономы надеются обнаружить "суперспирт" в межзвездных облаках.
Это не первый случай, когда ученые находят необычные молекулы. Год назад та же команда открыла метантриол - еще одно соединение, которое считалось невозможным. Эти находки подтверждают: космос полон химических сюрпризов, и человечество только начинает их разгадывать.